Un marché présentant un attrait international
Le succès du marché est en grande partie dû à M. Tilney, le représentant d'arrondissement de l'époque. En 1850, il ambitionnait de grands projets pour Kirkgate Market ; il voulait en faire un marché présentant un attrait international, un lieu de rencontre pour les vendeurs et acheteurs de tout le Royaume-Uni. Inspiré du Crystal Palace construit à Hyde Park, à Londres, le marché est rapidement devenu la grande fierté de Leeds. Et il en est toujours ainsi, grâce aux contributions d'architectes et d'ingénieurs novateurs. Entre 1891 et 1895, un dôme en verre a été construit pour relier l'ancien bâtiment à la nouvelle section. En 1894, une zone réfrigérée a été mise en place afin de transformer le poisson frais, et en 1899, un marché aux viandes et un abattoir ont été ajoutés.
Le toit du marché
Comme un phénix qui renaît de ses cendres
En 1975, un incendie a détruit une grande partie du bâtiment composé de verre et d'acier. Il n'y eut aucune victime à déplorer, mais les commerçants ont vu leurs magasins partir en fumée. Par chance, la partie située à l'avant, datant de 1904, ainsi que le célèbre toit en verre ont été épargnés, et après quelques jours de travail acharné, le marché a rouvert ses portes au public. La structure voûtée d'origine, les pierres taillées et les pinacles de l'entrée ont été restaurés. Le marché est aujourd'hui encore un monument exceptionnel. L'impressionnant bâtiment édouardien est désormais classé sur la liste des édifices présentant une « architecture spéciale d'intérêt historique ». Il possède le statut de bâtiment classé « Grade 1 », uniquement conféré au Royaume-Uni aux édifices d'intérêt historique exceptionnel.
